Rigatoni con salsa de salchicha al hinojo

Calienta una cucharada de aceite en una sartén grande con tapa. Añade los trozos de salchicha y fríelos a fuego medio-alto durante 10 minutos, removiendo de vez en cuando, hasta que estén dorados por todos los lados. Pasa las salchichas a un plato y, a continuación, añade la cebolla y el hinojo a la sartén caliente y rehógalos durante 15 minutos, removiendo de vez en cuando, hasta que estén tiernos y caramelizados; si la sartén se queda un poco seca, añade una cucharadita más o menos de aceite. Incorpora el pimentón, el ajo y la mitad de las semillas de hinojo, rehoga durante dos minutos más y, a continuación, vierte el vino y deja hervir durante 30 segundos, para que se reduzca a la mitad. Añade los tomates, el azúcar, 100 ml de agua, las salchichas doradas y media cucharadita de sal; tapa la sartén y deja cocer a fuego lento durante 30 minutos; retira la tapa al cabo de 10 minutos y sigue cocinando hasta que la salsa esté espesa y sabrosa. Retira del fuego, incorpora las aceitunas y el resto de las semillas de hinojo y reserva hasta que estés listo para servir.

Pon a hervir una olla grande con agua salada, añade la pasta y cuécela durante 12-14 minutos (o según las instrucciones del envase), hasta que quede al dente. Mientras tanto, recalienta la salsa. Escurre la pasta, vuelve a ponerla en la olla, añade una cucharada de aceite y remueve; a continuación, reparte la pasta entre los cuencos.

Pon todos los ingredientes del pesto, excepto la albahaca, en el recipiente pequeño de un robot de cocina. Añade una cucharada de agua y tritura hasta obtener una pasta gruesa. Añade la albahaca y tritura hasta que se mezclen los ingredientes (el pesto tiene una textura mucho mejor si no se tritura demasiado la albahaca).

Vierte el ragú con una cuchara y corona con una cucharada de pesto. Termina espolvoreando unas hojas de hinojo picadas, si tienes, y sirve inmediatamente.