Precalienta el horno a 160 °C/140 °C con ventilador/gas 3. Rehoga el apio, la cebolla, las zanahorias, la hoja de laurel y una ramita de tomillo en una cazuela con una cucharada de aceite y la mantequilla durante 10 minutos. Añade la harina, removiendo bien, y a continuación el puré, la salsa Worcestershire y los cubitos de caldo.

Incorpora poco a poco 600 ml de agua caliente, añade la carne de ternera y deja que hierva a fuego lento. Tapa la cazuela y cocina en el horno durante 2 horas y 30 minutos; a continuación, destapa y cocina entre 30 minutos y 1 hora más, hasta que la carne esté muy tierna y la salsa se haya espesado.

Mientras tanto, cuece las patatas en una cacerola con agua hirviendo hasta que estén casi cocidas, pero sin llegar al punto.

Pasa la carne a una fuente para horno. Corta las patatas en rodajas de 1 cm de grosor y mézclalas con cuidado con los condimentos, el aceite restante y las hojas de tomillo. Colócalas en capas sobre la carne, espolvoreando con el queso a medida que vas colocándolas. Ahora puedes tapar el pastel y guardarlo en la nevera durante 1 día, o congelarlo hasta 3 meses.

Sube la temperatura del horno a 200 °C/180 °C con ventilador/gas 6 y hornea durante 30-40 minutos hasta que esté dorado y crujiente, y la salsa burbujee si has metido el plato en el horno frío. Sírvelo con guisantes.