Pon las almendras en un bol pequeño y viérteles agua hirviendo hasta que queden justo cubiertas. Déjalas reposar durante 5 minutos, escúrrelas en un colador y déjalas secar.

Precalienta el horno a 180 °C/160 °C con ventilador/Gas Mark 4. Forra un molde para tartas de 20 cm, profundo y de base desmontable, con papel de horno.

Pon la mantequilla en un bol grande y bátela bien hasta que se ablande. Añade el azúcar y bate hasta obtener una mezcla ligera y esponjosa. Incorpora la ralladura de naranja y la mermelada de albaricoque.

Tamiza la harina y la levadura en polvo juntas. Añade los huevos a la mezcla de mantequilla y azúcar, poco a poco, batiendo bien entre cada adición. Si la mezcla empieza a cortarse, incorpora un poco de harina.

Añade el resto de la harina y las almendras molidas y mezcla bien. Incorpora la leche y, a continuación, añade los frutos secos y las cerezas, mezclándolo todo con suavidad.

Vierte la mezcla en el molde preparado y alísala con el dorso de una cuchara. Coloca las almendras enteras muy juntas formando círculos ordenados sobre la superficie del bizcocho. Hornea durante 45 minutos.

Baja la temperatura del horno a 160 °C/140 °C con ventilador/Gas Mark 3 y hornea durante otros 60-80 minutos. Comprueba el pastel a los 50 minutos introduciendo un palillo de madera o metal en el centro. Cuando esté listo, solo debería quedar alguna migaja adherida. Compruébalo cada 10 minutos: es importante no hornear demasiado este pastel para que el centro quede un poco blando.

Cuando esté listo, saca el pastel del horno un momento, echa la leche y el azúcar en un cazo pequeño y calienta a fuego lento hasta que el azúcar se haya disuelto. Unta la superficie del bizcocho con esta mezcla y vuelve a meterlo en el horno durante 2-3 minutos. Sácalo y deja que se enfríe en el molde. Cuando esté bastante frío, desmóldalo, envuélvelo en papel de aluminio y guárdalo durante al menos 2 días antes de cortarlo.