Lava y enjuaga las alubias secas... y, a continuación, cúbrelas con agua en un cuenco hondo. Recuerda que, al remojarse, se hincharán hasta al menos el triple de su tamaño original, así que añade mucha agua al cuenco. Déjalas en remojo toda la noche o, como mínimo, durante 2 horas para que la cocción sea más rápida. Yo tiré el agua en la que se habían remojado una vez que hubo cumplido su función.

Pide al carnicero que corte la cola de cerdo salada en trozos de 2 pulgadas, ya que será muy difícil cortarla con un cuchillo de cocina normal. Lávalas, ponlas en una olla honda con agua y llévalas a ebullición. Cuécelas durante 20 minutos, luego escúrrelas, enjuágalas y repite el proceso (vuélvelas a hervir en agua). El objetivo es ablandar los trozos de rabo de cerdo y eliminar la mayor parte de la sal con la que se curaron.

Es hora de empezar con la sopa. Pon todo en la olla (excepto la harina y la patata), luego cúbrelo con agua y ponlo a fuego fuerte para que hierva. Cuando empiece a hervir, retira la espuma que se forme en la superficie y deséchala. Baja el fuego para que hierva suavemente y deja que se cocine durante 1 hora y 15 minutos… básicamente hasta que las alubias estén tiernas y empiecen a deshacerse.

Ahora es el momento de añadir la patata (y los boniatos, etc., si los vas a añadir), así como la leche de coco, y seguir cocinando durante 15 minutos.

Ahora es un buen momento para empezar a preparar la masa básica para las bolas de masa. Mezcla la harina y el agua (añade una pizca de sal si lo deseas) hasta obtener una masa suave y homogénea. Déjala reposar durante 5 minutos; a continuación, toma una cucharada cada vez y enróllala entre las manos hasta darle forma de cigarrillo.

Añádelas a la olla, remueve bien y sigue cocinando durante otros 15 minutos a ebullición fuerte.

Verás que no he añadido sal a la olla, ya que la sal que queda de las trenzas saladas será suficiente para sazonar adecuadamente este plato. No obstante, puedes probarlo y ajustarlo al gusto. Recapitulemos los tiempos para que no te confundas. Cocina la base de la sopa durante 1 hora y 15 minutos o hasta que esté tierna; a continuación, añade las patatas y cocina durante 15 minutos; después, añade las bolitas y cocina durante otros 15 minutos. Ten en cuenta que esta sopa se espesará bastante al enfriarse.

Aunque no se trata de una receta tradicional de ninguna isla en concreto, se pueden encontrar versiones de esta sopa (a veces llamada «guiso de guisantes») por todo el Caribe, América Latina y África. Un buen plato de esta sopa seguro que te dará sueño (algunos lo llaman «fatiga étnica»). Por supuesto, puedes congelar las sobras y calentarlas otro día.