Mezcla la levadura, una pizca de azúcar y un par de cucharadas de agua tibia en un bol pequeño. Remueve para disolver la levadura y deja reposar durante 10 minutos hasta que se forme espuma.

Mientras tanto, mezcla la harina, el azúcar restante y 2 cucharaditas de sal fina en un bol grande. Haz un hueco en el centro y añade la mitad del huevo batido, la mezcla de levadura y el aceite. Vierte 200 ml de agua tibia (debe estar ligeramente caliente al tacto) y remueve con una cuchara; a continuación, amasa con una mano, manteniendo la otra limpia mientras vas uniendo la masa. Si hay muchos trocitos muy secos, añade poco a poco un poco de agua solo para que se una; no debe quedar demasiado húmeda ni pegajosa. La masa debe quedar húmeda, pero no empapada.

Una vez que la masa se haya unido, colócala sobre una superficie ligeramente enharinada. Amasa con ambas manos durante 10 minutos hasta que quede suave y un poco elástica. Si se vuelve muy pegajosa, añade una cantidad muy pequeña de harina —la mínima posible—. Una espátula para masa resulta útil si la masa se pega a la superficie de trabajo. Estira los bordes de la masa hacia abajo y júntalos para formar una bola. Engrasa ligeramente un bol y, a continuación, haz rodar suavemente la bola de masa por el interior del bol para que quede cubierta de aceite. Cúbrela con un paño de cocina limpio y déjala en un lugar cálido durante 1 hora, o hasta que la masa haya doblado su tamaño.

Forra una bandeja de horno con papel de hornear. Vierte la masa sobre una superficie de trabajo limpia y divídela en tres trozos iguales; si lo prefieres, pésalos para mayor precisión. Estira cada trozo hasta darle forma de salchicha alargada de unos 25 cm de largo, estrechándola ligeramente por ambos extremos. Coloca los trozos delante de ti, paralelos entre sí y dejando un par de centímetros de separación entre cada uno. Junta los rollos por el extremo superior y, a continuación, trénzalos a lo largo, metiendo los extremos hacia dentro cuando llegues al final. Transfiere con cuidado la hogaza a la bandeja de horno preparada y cúbrela sin apretar con un paño de cocina limpio. Deja que suba hasta que esté esponjosa y abultada, unos 40 minutos.

Mientras tanto, precalienta el horno a 200 °C/180 °C con ventilador/gas 6. Unta con cuidado el resto del huevo batido por toda la superficie de la jalá, asegurándote de que penetre en todos los huecos, y espolvorea con semillas de amapola o de sésamo, si las utilizas. Hornea en la bandeja central del horno durante 25-30 minutos, hasta que la hogaza esté dorada por debajo y suene hueca al golpearla. Compruébalo al cabo de unos 15 minutos: si la parte superior de la hogaza empieza a oscurecerse demasiado, cúbrela con papel de aluminio. Déjala enfriar sobre una rejilla y, a continuación, sírvela.