Esta receta lleva berenjenas asiáticas, también conocidas como berenjenas japonesas. Son largas y finas en comparación con las berenjenas europeas o redondas, y mucho más tiernas y delicadas. Si no las encuentras, puedes sustituirlas por berenjenas redondas, pero el plato queda realmente mejor con las berenjenas asiáticas.

*Muchas tiendas de alimentación cuentan ahora con secciones de productos asiáticos. Deberías poder encontrar pasta de chile y soja —una mezcla de chiles en conserva mezclados con puré de soja— allí o en cualquier mercado asiático. (No la confundas con la pasta de judías negras ni con la pasta de chile y ajo).

**Los granos de pimienta de Sichuan se pueden encontrar en algunas tiendas y por Internet a un precio bastante económico. No son picantes como otras pimientas, sino que tienen un sabor cítrico y provocan una sensación de hormigueo y entumecimiento similar a la de una bebida carbonatada.

Prepara la berenjena, la salsa de chile, la mezcla de maicena, el vinagre y las cebolletas: Empieza con la mise en place. Corta la berenjena en cuartos a lo largo y, a continuación, en tiras gruesas; resérvalas.

En un bol pequeño, mezcla el caldo de pollo, el azúcar y la salsa de soja, y resérvalo.

En un segundo bol, mezcla la pasta de chile y judías, el ajo, el jengibre y los granos de pimienta de Sichuan, y resérvalo.

En un tercer bol, mezcla la maicena con una cucharada de agua y resérvala.

Por último, en un cuarto bol, mezcla las cebolletas y el vinagre, y resérvalos.

Saltear la berenjena: Pon el aceite en un wok o en una sartén grande a fuego medio-alto hasta que el aceite esté a punto de humear. Añade la berenjena y saltea, dejándola reposar unos segundos cada vez que la remuevas para que se dore y se formen ampollas. Si la berenjena absorbe todo el aceite y algunos trozos no quedan cubiertos, añade un poco más de aceite.

Añade la pasta de chile y judías, el ajo, el jengibre y los granos de pimienta de Sichuan, y saltea: hasta que desprendan aroma, unos 30 segundos.

Añade la mezcla de caldo de pollo: baja el fuego a medio-bajo y deja cocer a fuego lento durante 90 segundos.

Añade la mezcla de maicena: y remueve hasta que la salsa espese un poco.

Añade las cebolletas y el vinagre: y cocina durante 15 segundos para suavizar un poco sus sabores fuertes.

Adorna con cilantro y sirve.